यदि हम अपने चराचर जगत या अस्तित्वमय परिवेश का अवलोकन करें, तो पाते हैं कि यह संपूर्ण व्यवस्था विभिन्न प्राकृतिक नियमों के अनुसार ही संचालित होती है। हम इन नियमों का अध्ययन प्राकृतिक विज्ञानों में करते हैं और इस ज्ञान से यह निष्कर्ष निकलता है कि वास्तविक प्राकृतिक नियमों में कभी कोई हिंसा नहीं होती, और परिणामस्वरूप, हर वस्तु का अस्तित्व बना रहता है।
यदि हम अपने अवलोकन की सीमा को बढ़ाकर इसमें जीवधारियों को भी शामिल कर लें, तो हम पाते हैं कि सभी प्राकृतिक नियमों के साथ-साथ अहिंसक जीवन शैली ही अधिक सुखमय और स्थायी जीवन का आधार है। यदि सभी जीव बुनियादी नियमों का पालन करें और एक-दूसरे की सहायता करें, तो यह संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र हमें न केवल जीवन में सफलता प्राप्त करने में मदद करेगा, बल्कि संपूर्ण प्रकृति को समझने में भी सहायक होगा। वास्तव में, अन्य जीवों के प्रति हमारा सहायक स्वभाव और करुणा ही हमें निर्जीव पदार्थों से अलग करती है और हमारे लिए प्रगति का मार्ग प्रशस्त करती है। इस प्रकार, अहिंसा ही शाश्वत और सार्वभौमिक नियम प्रतीत होती है।
“अहिंसा परमो धर्मः” – दो प्राचीन धाराएँ
यही कारण है कि प्रसिद्ध उक्ति “अहिंसा परमो धर्मः”, जिसका शाब्दिक अर्थ है कि अहिंसा ही परम धर्म है, का उल्लेख भारतीय सभ्यता में बार-बार किया गया है। जीवन का अर्थ जानने या अस्तित्व के मूलभूत प्रश्न का उत्तर पाने के लिए, यदि हम इतिहास में देखें, तो हमें दो सबसे प्राचीन धाराएँ मिलती हैं जो इस सिद्धांत का पालन करती हैं, जिन्हें हम जैन धर्म (श्रमण परंपरा) और हिंदू धर्म (वैदिक या ब्राह्मण परंपरा) के नाम से जानते हैं।
इन दोनों धर्मों की शुरुआत ज्ञात इतिहास से भी परे है, या हम कहें कि ब्रह्मांड और खगोल विज्ञान के संबंध में आधुनिक वैज्ञानिक जानकारी भी हमें इन धर्मों को पूरी तरह से समझने में सक्षम नहीं बना पाती है। उदाहरण के लिए, ये दोनों धर्म इस बात से सहमत हैं कि श्री राम एक यथार्थवादी, महान ऐतिहासिक पुरुष थे जो लगभग दस लाख वर्ष पहले हुए थे, लेकिन वर्तमान इतिहास का सिद्धांत इस तथ्य को स्वीकार नहीं करता है।
“अहिंसा परमो धर्मः” ही एकमात्र वास्तविक शाश्वत धर्म है और जैन धर्म तथा हिंदू धर्म उसी एक शाश्वत सत्य को देखने के दो मार्ग हैं। जैन धर्म के प्रथम तीर्थंकर भगवान ऋषभदेव, जिन्हें आदिनाथ भी कहा जाता है, का उल्लेख वेदों और पुराणों तथा अनेक जैन ग्रंथों में मिलता है, और दोनों ही मान्यताएं यह स्वीकार करती हैं कि वे श्री राम से बहुत पहले हुए थे। (जैन धर्म के अनुसार, श्री राम आठवें बलभद्र थे जो बीसवें तीर्थंकर मुनिसुव्रतनाथ जी के मोक्ष के बाद जन्मे थे और उनके ही धर्म-शासन काल में मोक्ष को प्राप्त हुए थे)।
एक सत्य, दो दृष्टिकोण
जैन धर्म में, प्रथम तीर्थंकर ऋषभदेव जी को आदि पुरुष या प्रथम क्षत्रिय माना जाता है, जिनसे इस कालचक्र की कर्मभूमि व्यवस्था, भारतीय सभ्यता एवं संस्कृति की शुरुआत और इक्ष्वाकु वंश की स्थापना हुई। उनके ज्येष्ठ पुत्र चक्रवर्ती सम्राट भरत के नाम पर ही देश का नाम ‘भारत’ पड़ा, जिसका उल्लेख दोनों धर्मों के ग्रंथों में मिलता है।
एक ही शाश्वत सत्य “अहिंसा परमो धर्मः” की व्याख्या करने में दोनों धर्मों के बीच मतभेदों का मुख्य कारण यह हो सकता है कि एक परंपरा उन तीर्थंकरों से आई जो पूर्ण ज्ञानी या सर्वज्ञ थे, इसलिए उन्होंने इसका सटीक वर्णन किया होगा। दूसरी परंपरा, जिसके गुरुओं को सर्वज्ञ नहीं माना जाता, यद्यपि उन्हें देवी-देवताओं द्वारा सहायता प्राप्त थी, ने अलग-अलग समय के महापुरुषों को एक ही महान सत्ता का अवतार माना है, जिसे वे परमेश्वर कहते हैं।
इसलिए, हिंदू धर्म में ईश्वर को अवतार लेने वाला और सृष्टि का रचयिता माना गया। वहीं जैन धर्म में, भगवान को सर्वज्ञ और सर्वशक्तिमान तो माना जाता है, लेकिन सृष्टि का कर्ता नहीं माना जाता, और कर्म सिद्धांत को मानते हुए यह माना जाता है कि शाश्वत अस्तित्व वाले अनंत जीव अपने सम्यक पुरुषार्थ (सम्यक दर्शन, ज्ञान और चारित्र) से जन्म-मरण के चक्र को छोड़कर परम पद या मोक्ष प्राप्त कर स्वयं भगवान बन सकते हैं।
‘परम’ नियम का गहरा अर्थ
“अहिंसा परमो धर्मः” कथन में, हम ‘परमो’ या ‘परम’ शब्द पर ध्यान आकर्षित करना चाहते हैं, जिसका अर्थ है निरपेक्ष (absolute) – जो किसी भी वस्तु या स्थिति के सापेक्ष नहीं है। इस प्रकार यह कथन स्थापित करता है कि अहिंसा ही वह अंतिम शाश्वत नियम है जो पूरे ब्रह्मांड को नियंत्रित करता है। जैन धर्म में इसे पूर्ण विज्ञान कहा गया है, जो संपूर्ण अस्तित्वमान सत्ता के कार्यों और नियमों की व्याख्या करता है।
इस प्रकार, अहिंसा का अर्थ बहुत गहरा है और यह केवल किसी को नुकसान न पहुँचाने तक ही सीमित नहीं है; यह उससे कहीं अधिक है। इसके अतिरिक्त, जैन धर्म में गृहस्थों का यह कर्तव्य भी है कि वे राष्ट्र, समाज और धर्म की रक्षा शक्ति से करें, जिसमें शत्रुओं का वध भी करना पड़ सकता है, इसलिए अहिंसा कायरता का प्रतीक भी कतई नहीं है।
अहिंसा का वैज्ञानिक आधार: अस्तित्व का समग्र दृष्टिकोण
अहिंसा के इस सार्वभौमिक सिद्धांत की जड़ें जैन दर्शन के उस यथार्थवादी दृष्टिकोण में हैं, जो संपूर्ण ब्रह्मांड की संरचना को समझता है। इस दर्शन के अनुसार, यह अस्तित्व या ब्रह्मांड किसी ईश्वर द्वारा बनाया नहीं गया, बल्कि छह शाश्वत और मौलिक द्रव्यों (Six Fundamental Entities) से मिलकर बना है, जो इस प्रकार हैं:
आकाश (Space): जो सभी को स्थान देता है।
काल (Time): जो परिवर्तन का कारण है।
पुद्गल (Matter and Energy): जिसमें रूप, रस, गंध, वर्ण और स्पर्श है।
जीव (Living Beings/Souls): जिसमें चेतना और ज्ञान है।
धर्म (Medium of Motion): जो गति में सहायक है।
अधर्म (Medium of Rest): जो रुकने में सहायक है।
इस व्यापक दृष्टिकोण के सामने, आधुनिक विज्ञान, जो प्रमुख रूप से केवल पहले तीन द्रव्यों (आकाश, काल, और पुद्गल) का ही अध्ययन करता है, स्वाभाविक रूप से अपूर्ण प्रतीत होता है। केवल इसके आधे-अधूरे ज्ञान के आधार पर अस्तित्व के अंतिम प्रश्नों का उत्तर खोजना और उन सिद्धांतों को स्वीकार करना जो आत्मा के शाश्वत अस्तित्व पर ही प्रश्नचिह्न लगाते हैं, हमें परम सत्य से भटकाने वाली एक बड़ी ऐतिहासिक भूल हो सकती है।
अतः, “अहिंसा परमो धर्मः” केवल एक नैतिक उपदेश नहीं, बल्कि अस्तित्व के संपूर्ण ज्ञान पर आधारित एक वैज्ञानिक और आध्यात्मिक सत्य है। जब हम सृष्टि की इस समग्रता को, विशेषकर जीव और पुद्गल के भिन्न-अस्तित्व को समझते हैं, तभी हम अहिंसा के वास्तविक मर्म को अपने जीवन में उतार सकते हैं। यही वह ज्ञान है जो हमें कर्मों के बंधन से मुक्त कर मोक्ष के शाश्वत आनंद की ओर अग्रसर करता है। सच्चा ज्ञान ही सच्ची अहिंसा का आधार है।